Branaire-Ducru, l’élégance discrète de Saint-Julien

J’ai toujours aimé aborder cette route des châteaux du Médoc. En venant de Bordeaux, on quitte les paluds pour aborder les croupes d’or de Saint-Julien. Les trésors sont, bien souvent, cachés. Ici, c’est le cas. À droite, l’imposant Beychevelle et à gauche, le château Branaire-Ducru dans le plus pur style néoclassique. C’est ici que nous sommes conviés.

Davide, le chargé de visite du château, m’attendait le temps que je gare Églantine devant le chai de Branaire. J’avais déjà traversé le château quelques années auparavant en courant le célèbre marathon le plus long (et pittoresque) du monde.

L’accueil est chaleureux, à l’image de la façade élégante du domaine, dont les arbustes taillés en pyramide encadrent l’entrée avec une précision presque militaire. Davide entame le récit de cette grande propriété avec passion, évoquant l’histoire des grandes familles bordelaises qui ont marqué les siècles passés, dont Jean-Baptiste Braneyre, fondateur du domaine au XVIIe siècle.

L’histoire d’un terroir façonné par l’audace

Branaire-Ducru, c’est d’abord une affaire de visionnaires. En 1680, Jean-Baptiste Braneyre comprend l’exception de ces terres graveleuses posées sur un sous-sol argileux. Il acquiert ces parcelles de choix, convaincu que les vins issus de ce terroir feront date. Il ne se trompe pas.

L’histoire continue au XIXe siècle avec Gustave Ducru, dont le nom viendra s’ajouter à celui de Braneyre. Comme souvent dans le Médoc, les transmissions se succèdent, les époques changent, mais l’âme du lieu demeure. Chaque propriétaire, à sa manière, laisse son empreinte. Aujourd’hui, c’est la famille Maroteaux qui veille sur ce joyau du classement de 1855, apportant un subtil équilibre entre respect de la tradition et élan vers l’avenir.

Le Château Branaire-Ducru fait partie des prestigieux Grands Crus Classés de 1855. Retrouvez la liste complète et l’histoire de ce classement sur le site officiel des GCC 1855.

Un chai à la pointe de l’innovation

Après un passage et des explications devant la demeure principale, nous traversons la route pour pénétrer dans le chai, un lieu où passé et présent se rencontrent dans une harmonie quasi-parfaite. Ici, pas de gigantisme, mais un espace conçu avec soin pour sublimer chaque millésime. La salle de dégustation au style rétro s’ouvre sur les chais et les fameuses cuves en forme de silo digne de « space x ».

Davide insiste sur un point essentiel : chez Branaire-Ducru, l’innovation n’est jamais un caprice, mais une nécessité. Dès les années 1980, le château s’est distingué en étant parmi les premiers à pratiquer la gravité intégrale dans son chai. L’objectif ? Préserver au maximum l’intégrité des baies de raisin, éviter toute trituration excessive et oxydation néfaste afin de garantir la finesse des tanins. Ici la modernité (micro parcellisation, tables vibrantes…) rejoint l’exigence de qualité (vendanges manuelles).

Les cuves en inox brillent sous l’éclairage tamisé, disposées en cercle comme dans une chorégraphie bien rodée. Chaque détail compte, et cela se ressent dans la dégustation.

Une signature unique en Saint-Julien

L’instant de vérité arrive. Nous nous installons pour la dégustation. Dans le verre, la robe profonde, presque velours, annonce un vin racé. Davide verse un millésime récent : Duluc 2020 et le premier vin. Le Branaire-Ducru 2020. Il est jeune mais déjà expressif.

Le premier nez est d’une finesse remarquable : fruits noirs éclatants, notes de cèdre et une touche légèrement épicée. En bouche, l’élégance est au rendez-vous. Les tanins sont présents mais soyeux, laissant place à une longueur persistante, signature des grands Saint-Julien. Elégance et souplesse le caractérise.

Chaque gorgée raconte l’identité du terroir, entre la puissance du Cabernet Sauvignon et la finesse du Merlot. Un vin qui traverse le temps avec assurance, à l’image du domaine qui le voit naître.

Une belle visite, une expérience immersive, et surtout, une confirmation : Branaire-Ducru n’a rien à envier aux plus grands noms du Médoc.

Une expérience incontournable pour les amateurs de grands crus

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